1尘起（第3页）

    越颐宁身前的是一个妇人，胸前的襁褓里抱了个婴儿，手里牵着个女娃，也不知是从多远的地方来的，女孩的头都湿透了，脸上洇满了汗珠，晃一晃脸蛋，便汇成河流淌下，粗布麻衫上的尘灰被水渍浸开。
    越颐宁听见了那小女孩声音，她在低低地喘着气，似是光维持呼吸一举动就已足够艰难：“……妈妈，我想喝水。”
    妇人额头上同样悬着蛛网似的汗滴。
    她握紧了女孩的手，轻哄道：“妞妞乖，等进了城就有水喝了。”
    原本嘈杂的议论声，在卫兵的厉喝下，渐渐歇了。
    越颐宁随着人流进了城。
    城门打开，倾城缟素映入眼帘。
    锦陵城内也与城外一样热，只是车马和人更多了，街市琳琅，鼎沸喧嚣，原本该有的几分人气却被随处可见的白布条消磨殆尽。
    暑日当头，锦陵城里却像是下了场大雪。
    象征着哀丧忌讳的颜色在这青天白日下飞扬，被日光泡过的白布亮得像一柄雪刃。
    越颐宁迎着太阳望去，被刺得微微眯起眼睛。
    她先去了城东的一家书肆。
    这里是锦陵城中最热闹的地方之一，共四层楼，二楼到四楼都是藏书架子，摆满了各式各样的书籍供人挑选；一楼是茶馆，中间几层的房梁挑空，搭了一座木台子，时常有说书的在这儿讲些野史名本。
    越颐宁进得巧，一来就遇上个刚刚开讲的。
    茶馆里坐满了人，台上的男子手持折扇，轻摇拍打，声音洪亮：“咱今儿讲的，是东羲国那名垂青史的开国皇帝，熙元帝的故事。”
    “话说熙元帝开国后，励精图治，纳善如流，又兼轻徭薄赋，节用裕民，纵观史书百代，也可称为勤政爱民之典范。
    其嫡长子亦是贤德兼备，才貌甚隆，弱冠之年便被册封为太子，熙元帝甚爱，为其取号‘德馨’。”
    “这熙元帝册封太子，真是半点没带犹豫的。
    就拿野史《东羲?熙元帝传》中的一段说吧，熙元帝在位期间，匈奴外患不绝，熙元帝曾多次出征北伐，期间朝政事务都全权交由德馨太子负责，将自己最得力的心腹和大臣都拨给他协助。”
    “可想而知，这是多么深厚的信任！
    皇帝与太子的关系向来微妙，进则猜忌，退则不满。
    唯独对这个儿子，熙元帝是给了自己的全部，除却器重和教导，还有远平常天家中的父爱。
    时人锐评，其宠爱程度，想来哪怕是德馨太子伸手问他要这皇位，熙元帝也会拱手相让罢！”
    “然而天妒英才。
    谁也没想到，这德馨太子二十七岁生辰那日，竟于东宫寝殿中突恶疾，未等太医赶到便骤然逝世。
    丧之日，熙元帝抚着灵枢，仍失声痛哭，难以自已。
    当天，燕京城内满城白布，飘扬百日。”
    “而后二十年里，熙元帝前后废立太子三人，不理朝政，越昏庸暴虐。
    其间流传最广的一则暴闻便是‘人皮鼓’。”
    “史书记载，熙元帝晚年广纳舞姬入宫，杀之剥皮，以美人皮为鼓面，击鼓为乐，惨死宫廷的舞姬多达数百人。
    最黑暗的一段时日，东羲南境兼遇三年水患，颗粒无收，朝廷内酒池肉林，巷陌间易子而食。”
    “熙元三十一年，洪戊帝带兵攻入皇宫，手刃其父，方才结束这场民不聊生的噩梦。
    呜呼！
    何其悲哀！
    曾经励治神武的一代明帝，老年竟因痛失爱子而性情大变，走向如此结局，实在是令我等叹惋不已”